東京ではお盆です。お盆はご先祖様の霊を迎えて、共に過ごす期間

7月13日～16日まで、東京ではお盆ですね。お盆に時期が7月と8月の二つあるのは、明治時代に太陽暦を採用したことにあるそうです。

お盆の時期になるとスーパーでも、お盆の用意の品々が売られています。

最近は火事の危険があるからか、家の前でご先祖様を迎える「迎え火」を焚く家も減ってきているようです。

ところで、「お盆」とは？

ご先祖様の霊を家に迎え入れ、一緒に時間を過ごすこと…

そういえば、おばあちゃんが「ご先祖様おかえりなさい」と話しかけているのをみたことがあります。

ご先祖様の霊と共に過ごすというのが昔から続ているんですね。

「お盆」は、仏教における「盂蘭盆会（うらぼんえ）」、または「盂蘭盆（うらぼん）」を略した言葉とされています。語源は、サンスクリット語の「ウランバーナ（=逆さに吊り下げられた苦しみ）」です。
盂蘭盆会は、その昔、お釈迦様のお弟子である目連尊者（もくれんそんじゃ）が、亡き母を救う話に由来しているそうです。

目連尊者の母親は、あの世で餓鬼道(がきどう)に落ちてしまいました。なぜ、餓鬼道に落ちたのか？

我が子を養うのに十分な水があったにも関わらず、通り過ぎる人々が水を乞うても、我が子に与える水が少なくなることを恐れ、分け与えることがなかったから。他人に与えることが出来ずに餓鬼道に落ちてしまったんですね。

目連尊者は「苦しんでいる母親を、どうにかして助けたい！」とお釈迦さまに相談します。

そこでお釈迦様はこう答えました。
「夏の修行を終えた7月15日、僧侶を招き御供物を捧げ供養しなさい。」
目連尊者が実際にそのように供養したところ、母親は極楽往生を遂げました。

この目連尊者が母親を餓鬼道から救い出したお話が、親孝行の物語として「盂蘭盆経(うらぼんきょう)」となり、盂蘭盆会（うらぼんえ）の由来となります。

お盆は仏教の伝来によって取り入れられた風習ですが、日本各地には古来から夏時期には祖霊を祀る習慣があったとも言われています。

仏教形式でお盆の法要が最初に行われたのは斉明天皇のころ、657年と言われているそうです。

宮廷行事から民間に普及し始めたのは鎌倉時代から。完全に定着するのが江戸時代。

長い間続いてきた風習ですね。

ご先祖様を大切にする心を引き継いでいくことは、霊界に行くまでの生き方にも影響をあたえそうですね。

死んでなお感謝されるような生き方が、いいな…と思うのではないでしょうか？

今日は7月16日。お盆期間の場所では送りの日。